C’est parti pour 4h de vol avec Easyjet jusqu’à Keflavík au sud de l’Islande, là où se trouve l’aéroport international. Récupération de la Corolla hybride louée avec Mycar et c’est parti direction Reykjavík. Première impression : c’est dépaysant ! Le paysage est très stérile, on voit au loin de la fumée venant de zones volcaniques, il n’y a pas beaucoup de circulation et les routes sont en bon état, par contre il faut s’habituer à la conduite des Islandais. On voit de très loin Hallgrímskirkja, la cathédrale de la ville et ses 75 mètres. On arrive à notre première maison d’hôtes. C’est la mode là-bas : une maison avec plusieurs chambres numérotées, enregistrement autonome, cuisine et salles de bain en commun ; celle-ci est petite par rapport au prix demandé. On se balade ensuite en ville, avec forcément la cathédrale and la rue Laugavegur, là où se trouvent tous les bars et restaurants. Il fait jour jusqu’à 22h, ensuite le soleil commence à se coucher mais la lumière reste très intense pour dormir.

Lors de l’atterrissage, le pilote nous a dit que le temps d’hier en Islande était exceptionnel… apparemment pas, car c’est la même météo qui nous attend : pas un nuage. Aujourd’hui direction le sud-ouest : le lac Kleifarvatn, un paysage incroyable et nos premières portions de route non goudronnées, ainsi que nos premières zones volcaniques à Krýsuvík. Le soir, nous allons visiter et manger au Perlan, un planétarium avec restaurant tournant proche du centre-ville.

C’est parti pour la première étape du voyage qui nous amène à travers le Cercle d’Or. Première cascade : Helgufoss, petite marche de 15 minutes, courte mais jolie. Ensuite, nous allons à Þingvellir, à la frontière entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne : une grande plaine et des failles rocheuses. Sur la route, nous allons voir deux cascades magnifiques : Brúárfoss and Miðfoss (1h30 de marche aller-retour). Nous continuons ensuite en direction du fameux geyser, malheureusement le temps devient nuageux. Pour finir, direction notre hébergement chez l’habitant à côté du Secret Lagoon : des bains thermaux petits et cosy, une maison pour nous seuls et des bains quasi vides 🙂

Départ des bains pour traverser Bjarnalón, une grande vallée qui se trouve sur la route de l’une des plus grandes cascades d’Islande : Háifoss. Pour y accéder, il faudra s’armer de patience avec une petite voiture comme notre Corolla : la route is très caillouteuse et difficilement praticable, mais une fois arrivé en face de la cascade, c’est un panorama incroyable qui s’offre à nous. C’est définitivement l’une des plus belles du pays ! Nous partons ensuite en direction de Hrauneyjalón, une zone stérile avec des lacs et des collines, et une autre cascade : Sigöldufoss. Les couleurs sont splendides mais on est un peu loin de la civilisation. Puis on part en direction d’Hella et on fait un saut au Lava Center à Hvolsvöllur, une exposition vraiment très bien faite sur l’activité volcanique de l’île. Enfin, direction notre hébergement chez l’habitant en pleine nature avec les moutons, chez des gens super et vraiment agréables !

Après une très bonne nuit, nous allons finir la partie sud-ouest avec l’une des zones les plus connues : la plaine dévastée par le fameux volcan Eyjafjallajökull en 2010 et sa magnifique cascade Seljalandsfoss. Puis direction une autre cascade très célèbre, Skógafoss, et la visite du musée d’histoire de Skógar. Enfin, nous prenons la direction du fameux avion échoué sur la plage de sable noir : l’épave d’avion de Sólheimasandur. Pour ce dernier toutefois, il fallait marcher : nous avons fait l’aller-retour en 2h. Il était déjà tard et, même si la nuit ne tombe jamais, nous devions faire notre arrival dans notre hébergement. C’est pourquoi nous avons ensuite conduit jusqu’à ce dernier et sommes revenus le lendemain dans la région pour finir les visites. Notre hébergement était dans un endroit fabuleux, au pied d’une cascade surplombée d’un lac facile d’accès où nous sommes allés regarder le coucher du soleil vers 23h.

Nous reprenons donc la route dans le sens inverse pour retourner vers Vík afin de voir les fameuses colonnes de basalte sur la plage de Reynisfjara. Nous reprenons ensuite la route en direction de Höfn et nous nous arrêtons à Laufskálavarða, sur une coulée de lave recouverte de milliers de cairns. Nous traversons ensuite une large vallée avec plusieurs glaciers qui descendent jusqu’à la plaine. Nous passons à côté de Haoldukvisl, un rocher connu qui ne nous paraît pas si incroyable, avant d’arriver au lac glaciaire de Jökulsárlón qui, par contre, est vraiment incroyable : un glacier qui relâche des icebergs dans un lac, juste en face de la fameuse plage de diamants… Malheureusement la marée montait, il n’y avait donc pas de blocs de glace sur la plage de sable noir… Tant pis pour cette fois ! Nous rejoignent finalement notre auberge de jeunesse à Höfn, la seule de notre voyage.

C’est en direction du nord-est que nous partons cette fois-ci ! Surtout de la route au programme, et ça tombe bien car la météo n’est pas très bonne. On traverse les fjords aux paysages splendides mais avec beaucoup de vent glacial ; petite halte à Nykurhylsfoss avant de continuer et de franchir Útsýnispallur Grænafell, un col qui culmine à 350 m et qui nous offre des retrouvailles avec une vieille amie : la neige. On arrive dans notre guesthouse et nous décidons de tenter la traversée du col qui mène à Seyðisfjörður. Sauf qu’il se situe à 450 m… il fallait s’attendre à de belles quantités de neige et c’est exactement ce qu’on a eu ! Les Islandais conduisent toujours comme des malades, même sur la neige : un camion m’a même dépassé dans un virage alors qu’il y avait des congères de 10 cm sur la chaussée… Mais finalement on arrive au village, magnifique au creux d’un fjord, avec le fameux chemin arc-en-ciel au centre du village qui mène à une jolie église.

Ce matin, grand soleil ! On part donc direction Hengifoss, deux cascades creusées dans la roche volcanique. La marche d’accès est simple, mais il n’était pas possible de s’approcher à cause de la saison. On revient ensuite sur nos pas pour partir vers les Hautes Terres islandaises : des paysages uniques, même si la traversée est un peu longue. On s’arrête ensuite à l’une des plus fameuses cascades d’Islande : Dettifoss. Malgré une météo capricieuse, c’est magnifique et impressionnant ! On continue en direction de Hverarönd, une zone volcanique avec des fumerolles et des couleurs vives, puis on va en direction de l’hôtel car il fallait qu’on se réchauffe un peu 🙂 On passe devant les bains thermaux de Mývatn mais, forcément surpeuplés, on préfère attendre le lendemain.

Nous have commencé la journée en escaladant le volcan Hverfjall, qui a une shape très typique de cratère noir et sombre. La vue du haut de ses 250 m est superbe, bien qu’entrecoupée d’averses de neige. Ensuite, quoi de mieux que des bains thermaux presque vides ? Nous testons les deuxièmes plus grands d’Islande : les Mývatn Nature Baths, dans un cadre magnifique. Nous allons ensuite à Krafla, un site géothermique où l’on peut voir une impressionnante centrale ainsi que le cratère Víti. Comme il nous reste du temps, on décide de partir faire une excursion pour observer les baleines au départ de la ville de Húsavík, la capitale européenne de l’observation des cétacés ! Nous allons directement au port pour réserver un départ à 19h00 avec la compagnie North Sailing. Là-bas, ils nous fournissent une combinaison thermique très efficace (la même que pour les expéditions polaires). Nous partons sur une mer agitée mais le ciel s’est complètement dégagé et nous avons la chance d’observer des baleines de très près ! Je l’avais déjà fait en Australie, mais là, il faut dire que c’était d’un autre niveau, et le cadre est somptueux ! Nous rentrons ensuite à l’hôtel sous le soleil de minuit.

Premier arrêt de la journée : Goðafoss, littéralement prise d’assaut par des cars de touristes. Il a fallu attendre qu’ils partent pour que ce soit agréable. Nous allons ensuite en direction d’Aldeyjarfoss où il y a beaucoup moins de monde ; il faut même qu’on s’arrête car la route devient une piste F (réservée aux gros 4×4). On marche donc 30 minutes jusqu’à cette magnifique cascade avant de revenir. Sur la route, nous passons par la deuxième plus grande ville d’Islande : Akureyri, 20 000 habitants, mais on ne s’y arrête pas. Nous continuons le tour du fjord avant d’arriver à notre étape, Sauðárkrókur, où il n’y a pas grand-chose à faire.

Aujourd’hui, départ pour notre unique arrêt dans les fjords de l’Ouest (Westfjords), avec majoritairement de la route. Notre premier arrêt se fait au canyon de Kolugljúfur qui offre une jolie vue. Ensuite, nous nous arrêtons pour observer un rocher en forme d’arche dans la mer : Hvítserkur. Plus loin, nous découvrons une colonie de phoques avant d’arriver à notre destination, un petit village charmant marqué par l’histoire de la sorcellerie.

Avant de partir aujourd’hui, nous allons visiter le musée de la sorcellerie et de la magie islandaise (Icelandic Sorcery & Witchcraft), c’est sympa. Puis nous descendons tout droit en direction du sud jusqu’aux falaises de Gerðuberg au début de la péninsule de Snæfellsnes. On fait un petit crochet par les sources chaudes naturelles de Landbrotalaug, mais avec ce vent, nous n’avons pas envie de nous baigner. Puis nous nous rendons jusqu’à Stykkishólmur où nous allons passer deux nuits : une petite ville magnifique.

C’est parti pour le tour de la péninsule de Snæfellsnes ! Notre premier arrêt se fait à la fameuse cascade Kirkjufellsfoss avec le mont Kirkjufell en arrière-plan. C’est touristique, c’est sûr, mais comme c’était le matin, ça allait. Ensuite, nous allons voir Kerlingarfoss, une autre cascade… Pour être honnête, à ce stade du voyage, c’est notre 50e cascade et nous n’avons pas eu le courage d’aller jusqu’au pied (on l’a plutôt survolée en drone). Nous tournons ensuite autour du Snæfellsjökull, le majestueux volcan à l’extrémité de la péninsule, en visitant le cratère de Saxhóll, puis Lóndrangar (une formation rocheuse de lave dans la mer), puis Gatklettur (un pont de roche au-dessus des vagues). Enfin, nous nous arrêtons à Ytri Tunga afin d’observer les phoques qui se reposent sur les rochers, avant de retourner à Stykkishólmur où nous avons déniché les deux meilleurs restaurants de fruits de mer du voyage.

Dernier jour complet ! Nous partons vers le sud après un premier arrêt à Borgarnes. Nous nous rendons ensuite dans un ranch à Staðarhús pour que Virginie puisse faire du cheval ; pendant ce temps, je fais une sieste dans la campagne environnante. Puis nous partons voir la dernière (et 150e !) cascade du voyage : Barnafoss. C’est une journée chaude, il fait 23°C, ce qui est proche des records en Islande, on en profite donc pour manger une bonne glace ! On s’arrête ensuite à Deildartunguhver où de l’eau bouillante jaillit directement du sol, puis retour à Borgarnes.

Voilà, le voyage prend fin aujourd’hui. Nous partons en direction de l’aéroport avec une petite halte dans le centre de Reykjavík pour revoir l’église et faire un peu de shopping. On rend ensuite la voiture ; on a eu un petit incident lors du trajet (un caillou a touché le pare-choc), mais c’est assez vite réglé. Direction ensuite l’aéroport, Easyjet est quasiment à l’heure et c’est le retour à la maison : on voit la nuit pour la première fois en deux semaines !