C’est parti ! Un joli Airbus A380 avec wifi onboard, un sacré grand appareil ! Après un somnifère et un bon dodo, arrivée à Singapour. L’ambiance est humide, le ciel couvert avec de petites averses, typiquement tropical quoi ! Une fois installés à l’hôtel Marina Bay Sands, direction immédiate le skygarden au 57e étage pour faire un plongeon dans la légendaire piscine à débordement avec toute la ville en arrière-plan.

J’avoue qu’entre la lourdeur du climat et le jetlag, nous n’étions pas super motivés aujourd’hui. Et puis, quand on réside dans un hôtel pareil, il est dur de s’en extirper… Lever très tardivement donc. Après un repas thaïlandais en ville, retour à l’hôtel pour passer tout l’après-midi au bord de la piscine du skygarden. En soirée, nous nous sommes baladés dans la magie féerique des parcs de Gardens by the Bay.

Réveil vers 7h30 direction l’aéroport de Singapour pour nous envoler vers l’Indonésie avec la compagnie Air Asia. L’atterrissage fut mémorable : le pilote loupe complètement sa première approche au sol et remet un immense coup de gaz pour remonter dans le ciel… une manœuvre normale mais stressante ! Finalement, on finit par se poser. Le visa indonésien en poche, on rejoint notre hôtel en taxi. La ville de Yogyakarta semble saturée à l’extrême. Lors de notre première marche, on constate vite que les trottoirs ne sont pas du tout faits pour ça et que la pollution is intense. Retour rapide à l’hôtel pour se restaurer.

Lever aux aurores pour rejoindre le magnifique temple bouddhiste de Borobudur après une heure de route. C’est un édifice grandiose ! La foule est au rendez-vous, et de nombreux locaux interpellent les touristes occidentaux pour faire des photos en leur compagnie ahaha, ou essaient de vous photographier discrètement. En soirée, nous avons partagé un dîner dans le restaurant tenu par le neveu d’un collègue. On a tenté le trajet à pied mais c’était impraticable et bien trop étouffant à cause des gaz. Le repas était excellent, la cuisine indonésienne locale est vraiment savoureuse !

Réveil tardif. On file à la gare pour acheter des billets de train pour Surabaya prévus le lendemain matin… Mauvaise surprise, tout est complet ! L’unique solution est de prendre un train cette nuit même à 2h du matin en première classe (First Class). On valide les billets par obligation. On enchaîne en taxi vers le magnifique ensemble hindou de Prambanan à travers des rues totalement bloquées. 1h après, nous y sommes : le temple est sublime. Toujours énormément de visiteurs et de sollicitations pour les photos ahah. Le retour s’avère complexe à la nuit tombée, aucun taxi libre. On se résigne à emprunter les bus publics bondés et étouffants, mais tout s’est bien terminé. Couché à 21h pour un réveil programmé à 1h30.

Départ au milieu de la nuit vers la gare de Yogyakarta, non sans se faire escroquer sur le tarif par le chauffeur de l’hôtel… Le train part à l’heure : 5h de trajet diesel en classe Executive où l’on tente tant bien que mal de récupérer du sommeil. Arrivés à Surabaya, on enchaîne facilement avec un second train pour 2h de trajet jusqu’à Probolinggo. C’est ici que l’aventure se complique. On cherche un transport pour rallier Cemoro Lawang, le village perché sur la lèvre du cratère. On croise un groupe de 4 routards (2 Anglais et 2 Allemands) qui partagent la même galère. On prend un bus local vers la gare routière mais le chauffeur nous dépose de force devant une agence touristique qui tente de nous vendre un package tout inclus pour le volcan à 700 000 roupies… Hors de question.

Après 30 minutes de bras de fer, le gérant cède et nous propose un bus en aller simple à 75 000 roupies. C’est parti pour 1h d’ascension mémorable sur des routes extrêmement raides ! On atteint enfin le sommet dans un brouillard de brume et de fumée de motos. Les deux Anglais filent vers un resort réservé à l’avance, tandis que nous quatre trouvons un homestay de fortune pour 150 000 roupies la nuit. La chambre était minuscule et la propreté du lit laissait tellement à désirer que j’ai dormi emmitouflé dans mon kaway ! Après une sieste, on se retrouve tous les six au bar du resort pour boire une bière et dîner, le tout agrémenté d’une coupure d’électricité générale ^^. Fin de journée en mode « dodo ».

Réveil ultra matinal à 2h30 du matin après à peine une heure de vrai sommeil. Nous avions négocié une jeep privée la veille à 170 000 roupies par personne. C’est dans le brouhaha assourdissant de milliers de jeeps que nous descendons dans la caldeira en direction du belvédère « Point of View 1″… Une immense erreur ! Des files interminables de véhicules et de motos baignent dans un nuage de pollution étouffant. On finit l’approche à pied pour tomber sur une foule compacte qui joue des coudes pour entrevoir le volcan. C’est la guerre ! Je parviens tant bien que mal à prendre quelques clichés de ce paysage grandiose malgré les multiples demandes de photos des indonésiens.

Après le lever du soleil à 6h, on redescend marcher au milieu des pots d’échappement, l’odeur est insoutenable et pique intensément les yeux. On enchaîne avec le cratère même du Mont Bromo. Toute la foule s’y retrouve, mais l’expérience reste fantastique : grimper sur la lèvre du cratère et voir la fumée gronder en direct offre un décor apocalyptique digne de la planète Mars !

À 8h, retour au village puis descente vers Probolinggo. On achète un billet de train de 5h vers le ferry pour Bali, tout en profitant du wifi à bord pour réserver à la hâte un logement à Lovina. La traversée en bateau est rapide mais l’attente pour accoster dure 30 minutes. À l’arrivée sur le sol de Bali, les chauffeurs de taxi nous harcèlent. Épuisés, on refuse leurs prix gonflés. On déniche un touktouk public local pour seulement 50 000 roupies. On voyage serrés comme des sardines dans un espace minuscule pendant 3 heures éprouvantes. Arrivés brisés à Lovina, on marche jusqu’à l’hôtel pour découvrir un bug de réservation avec Booking.com… Plus de chambre disponible ! Fort heureusement, l’employée est adorable et nous réaffecte dans un complexe plus spacieux au centre-ville. Installation finale à 22h, dîner rapide dans l’unique établissement ouvert et dodo immédiat pour clore deux journées totalement folles.

Réveil à midi bien mérité ! Pour récupérer de nos forces, nous passons toute la journée sur la grande plage de sable noir de Lovina. L’eau de la mer est extrêmement chaude et malgré la présence de quelques déchets épars, la journée est très relaxante sous un soleil de plomb. En soirée, la journée s’achève sur un magnifique coucher de soleil embrasant l’horizon marin. Un peu de rougeurs sur l’estomac à déplorer malgré tout, ahaha !

Départ de Lovina à 10h avec un chauffeur privé en direction d’Ubud. L’homme n’est pas des plus loquaces, mais nous parvenons à faire des arrêts clés : un superbe sanctuaire au sommet des montagnes, des groupes de singes en bord de route et le célèbre temple hindou posé sur le lac. En arrivant à Ubud, on tombe sous le charme : la ville est nichée au cœur d’une jungle luxuriante creusée de ravines et de rivières sauvages, c’est somptueux !

Notre hôtel est un magnifique bungalow sur pilotis avec une vue incroyable sur la cime des arbres et une piscine splendide. On part explorer les ruelles commerçantes remplies de galeries et de restaurants, marquées par une forte présence occidentale. Au détour d’un sentier, on découvre un sanctuaire d’une beauté irréelle, digne d’un film d’aventure, dissimulé dans la végétation au bord de l’eau. On y passe un long moment magique. Retour à pied au milieu des rizières en terrasses. De retour au bungalow, je plonge dans la piscine alors qu’une violente averse tropicale éclate. Baignade mémorable sous la pluie, même si l’apparition du tonnerre m’a forcé à rentrer ^^. Dîner en ville plus tard. Ubud est un vrai paradis !

Aujourd’hui, le programme est volontairement très calme. On profite de notre bungalow pour préparer les affaires, confier notre linge à une blanchisserie locale et mettre à jour nos récits de voyage. En milieu d’après-midi, nous marchons jusqu’au célèbre sanctuaire de la forêt des singes (Monkey Forest) où les macaques circulent en totale liberté (et s’aventurent d’ailleurs bien au-delà des clôtures !). Une belle expérience où certains nous ont grimpé dessus, nous permettant de les observer de très près.

Départ à 9h de notre hôtel. Quiproquo amusant : on attend notre chauffeur de longues minutes au bord de la chaussée. À 9h15, toujours personne à l’horizon. On retourne à l’accueil pour signaler son absence pour réaliser que l’homme qui nous avait salués chaleureusement à notre sortie de l’hôtel était en fait notre chauffeur ahaha !

Le circuit commence par la découverte de deux sites sacrés : le temple des sources sacrées (Spring Water) et la grotte de l’éléphant (Elephant Cave). On continue vers les hauteurs pour apprécier une vue imprenable sur un volcan majeur et son lac de caldeira, avant d’aller marcher au cœur des splendides rizières en terrasses de la région. Une randonnée magnifique qui se termine près d’une cascade sauvage avant le retour. Seul bémol constaté au miroir le soir : d’énormes coups de soleil… douloureux ! xD

Départ de l’hôtel à 10h30. Le chauffeur s’emporte durant le trajet car notre destination finale se situe 15 minutes au-delà du centre de Padang Bai… Il s’énerve ouvertement alors que le tarif de 250 000 roupies couvrait la zone. Pour calmer le jeu, je lui demande sa rallonge : il exige 70 000 roupies de plus. Une attitude très désagréable, on aurait dû descendre. Depuis notre arrivée à Bali, les rapports financiers sont usants et on a le sentiment permanent de devoir déjouer des arnaques. La légendaire bienveillance balinaise semble s’effacer devant l’appât du gain dès qu’on parle d’argent…

Heureusement, l’accueil à notre nouvel hébergement est formidable et nous redonne le sourire ! Suite à un manque de bungalow disponible, l’hôte nous offre un surclassement dans un grand appartement. On file au bord de l’eau avec palmes, masque et tuba prêtés par la maison. La session snorkeling dure de 13h à 18h ^^. On observe une multitude de poissons tropicaux et une superbe raie ! Malheureusement, le récif de corail est totalement mort et de nombreux détritus s’y trouvent piégés… C’est d’un triste constat écologique, mais l’observation reste belle. Soirée cocktails et dîner locaux (les tarifs sont dérisoires ici : environ 5 CHF le plat et 4 CHF le verre de cocktail) avant de s’endormir.

Journée 100% consacrée à la plage et au repos. Le courant marin s’est avéré un peu trop fort pour nager calmement avec le tuba, mais la journée fut excellente. J’ai eu la chance de croiser un serpent marin ondulant sous la surface de l’eau, mais RAS. Un vrai rythme de vacances reposant !

Départ de bon matin pour l’embarcadère de Padang Bai accompagnés par des voyageuses hollandaises logées avec nous. On patiente sur le quai pollué avant de monter dans notre navette rapide pour les îles Gili ! Après 2 heures de mer, nous y sommes : le soleil brille et le sable est brûlant. On charge nos sacs à dos pour explorer cette île singulière : ici, aucun véhicule motorisé, les taxis sont des calèches à chevaux ! L’ambiance est ultra balnéaire, jeune, avec une succession de bars de plage le long de l’allée côtière. L’endroit s’annonce idéal !

10 minutes de marche suffisent pour rallier notre hôtel, avant de filer lézarder sur le sable. En soirée, on part prendre le pouls de la nuit locale. Dîner face aux vagues dans un pub australien pour savourer un excellent burger. On enchaîne dans les bars musicaux qui s’avèrent étonnamment vides au départ, nous laissant perplexes sur l’animation de l’île… Jusqu’à ce qu’on pousse la marche devant un bar bondé diffusant un concert de reggae en direct. C’est le coup d’envoi d’une nuit de folie ! J’ai dû descendre pas moins de 2 litres de Bintang (the bière nationale), l’ambiance était incroyable. On sympathise avec un Anglais et un habitant local pour finir la nuit ensemble après la fermeture des établissements, achetant des bières de fortune au kiosque de rue pour ne rentrer qu’à 5h30 du matin à l’hôtel ahaha ! Une fête mémorable !

Au réveil à midi, les excès de la veille se font durement sentir : j’ai une migraine carabinée et Virginie souffre de maux d’estomac, ahah ! On ne quitte la chambre qu’à 14h pour s’alimenter et s’allonger sur le sable en mode survie. Vers 18h, on marche vers la pointe nord de l’atoll pour contempler un coucher de soleil grandiose. Revigorés, on décide de se rendre à la Full Moon Party organisée sur la plage sud. Toujours un peu affaiblis, notre passage fut court mais mémorable, marqué par la lumière intense d’une lune géante et les prouesses des cracheurs et lanceurs de feu sur le sable… Retour au lit à 1h du matin.

Aujourd’hui, option tranquillité. On choisit de migrer vers le littoral ouest pour étendre notre temps d’ensoleillement (le couché de soleil se faisant de ce côté de l’île ^^). Après une trentaine de minutes de marche dans les sentiers poussiéreux de l’intérieur des terres, on débouche sur le rivage : vision magique, il n’y a absolument personne ! Des étendues de sable blanc totalement désertes s’offrent à nous, un havre de paix secret en total contraste avec l’effervescence touristique de la côte est. On enchaîne les séances de bronzage jusqu’à ce que j’écope d’un mémorable coup de chaud sur la peau… En soirée, ultime balade sur l’artère principale pour dîner et boire un verre avant un coucher de soleil précoce, le départ étant matinal demain.

On quitte Gili Trawangan. Présentation à l’embarcadère à 10h pour un départ théorique à 10h30 dans une cohue indescriptible. Le navire arrive finalement à 11h10. C’était un spectacle comique de voir les voyageurs équipés de valises à roulettes faire la queue directement dans l’eau sur la plage, bousculés par des vagues montant parfois au-dessus de leurs bagages… Avec nos sacs à dos de randonnée, la manœuvre fut un jeu d’enfant ! Le bateau effectue des escales à Gili Air et Lombok avant de traverser vers Padang Bai. Notre chauffeur nous y attend pour prendre la route vers le pôle touristique du sud : Kuta.

On frôle l’accident une bonne quinzaine de fois durant le trajet (le standard de conduite local), avant de prendre possession de notre superbe hôtel. Le paysage urbain est un choc : tout est occidentalisé et américanisé ici, entre écrans publicitaires géants, enseignes de fast-food McDonald’s, tunnels routiers et autoponts… Un univers qui rappelle étrangement l’Australie ! En soirée, on s’offre une agréable marche sur la plage immense découverte par la marée basse. Pour le dîner… ce fut un craquage au McDo !

Avant-dernier jour sur le sol indonésien… Journée sans grande aventure, dédiée aux achats de souvenirs dans la ville (je me suis notamment acheté une paire de chaussures), suivie d’une balade pour l’envoi des traditionnelles cartes postales avant le grand départ.

C’est le jour officiel du départ. On se rend ensemble au luxueux complexe de l’Hôtel Intercontinental Bali où Virginie va prolonger son séjour pour les 4 prochains jours. C’est un établissement gigantesque et somptueux, totalement isolé de la fureur balinaise, doté de multiples piscines d’exception. On partage un dernier repas et quelques rafraîchissements, puis sonne l’heure pour moi de rejoindre l’aéroport international de Denpasar (qui est d’ailleurs magnifique) pour embarquer sur mes vols de retour avec Singapore Airlines : Denpasar › Singapour, puis la liaison directe Singapour › Zurich. Fin d’un immense et mémorable voyage !